'Palliativ' kommt aus dem Lateinischen und leitet sich von 'Pallium', d.h. Mantel, ab. Denn wie ein Mantel soll die palliative Begleitung den Schwerstkranken schützend umhüllen.

 
Palliativbetreuung dient der Verbesserung der Lebensqualität von Patienten und ihren Angehörigen, die mit einer lebensbedrohlichen Erkrankung konfrontiert sind. Dies geschieht durch Vorbeugung und Linderung von Leiden mittels frühzeitiger Erkennung und fachlicher Einschätzung sowie der Behandlung von Schmerzen und Problemen körperlicher, psychosozialer und spiritueller Art.